Sitrik asit döngüsü, hücresel solunumun ikinci aşaması olup, glikolizden sonra gerçekleşir. Döngünün çalışma prensibi: 1. Asetil CoA'nın girişi: Asetil CoA, dört karbonlu okzaloasetat ile birleşerek altı karbonlu sitrat oluşturur. 2. Karbon kaybı: Sitrat, iki karbonunu karbondioksit olarak serbest bırakır ve her seferinde bir NADH üretilir. 3. Enerji üretimi: Kalan dört karbonlu molekül, ATP (veya GTP), FADH2 ve NADH üretir. 4. Oksaloasetatın yeniden oluşumu: Döngünün sonunda, başlangıç molekülü olan okzaloasetat yeniden üretilir ve döngü tekrar başlayabilir. Sonuçlar: 2 mol pirüvik asitten 2 ATP, 4 CO2, 6 NADH ve 2 FADH2 oluşur. Döngü, NADH ve FADH2 aracılığıyla elektron taşıma zincirine elektron aktararak oksidatif fosforilasyon ile ATP üretimini destekler.