Kemal Karpat'a göre Osmanlı modernleşmesi, Osmanlı Devleti'nin 16. yüzyıldan itibaren yaşadığı sosyal, iktisadi, askeri ve siyasal dönüşümdür. Karpat, modernleşmeyi üç temel koşulda ele alır: 1. Merkezileşme: Modernleşmenin kökeninde merkezileşme dürtüsü yatar; amaç yeni bir ordu düzeni oluşturmaktır. 2. Avrupalı güçlerin siyasi nüfuzu: Modernleşme, dış baskıların da etkisiyle gerçekleşir. 3. Modernleşmenin ideolojik boyutu: İlk iki koşuldan türeyen ideolojik bir boyut vardır. Karpat, modernleşmenin devlet tarafından halka hizmet amacıyla değil, siyasi amaçlar doğrultusunda gerçekleştirildiğini belirtir.