Kemal Karpat, Osmanlı'yı sosyal, iktisadi, askeri ve siyasal dönüşümleri bağlamında değerlendirir. Karpat'ın Osmanlı değerlendirmelerinden bazıları: Osmanlı tarihini, 16. yüzyıldan itibaren karşılaştırmalı bir yöntemle analiz eder. Tarihsel olguların sahip olduğu girift ilişkiler ağını çözümleyerek, Osmanlı tarihini sebep-sonuç ilişkisiyle açıklamaktan öte, çok katmanlı ifade ve anlatılarla yorumlar. Analizleri, tarihi olgu ve olaylara çevrenin bakış açısıyla yaklaşan, merkezi yönelimli olmayan çalışmalar olarak kabul edilir. Osmanlı modernleşmesinin kökenlerini 1606 ile 1774 tarihleri arasındaki dönemde arar. Osmanlı'da zenginlik kaynağı olarak toprağın görülmesinin, toplumun geleneksel yapısında yattığını belirtir. Osmanlı'nın, 19. yüzyılda Batı'nın etkisiyle azınlıklara haklar tanımak zorunda kaldığını, bu hakların ise daha sonra kısıtlandığını öne sürer.