Kariyer, Fransızca "carrière" kelimesinden gelir ve şu anlamlara gelir: Bir meslekte zaman ve çalışmayla elde edilen aşama, başarı ve uzmanlık. Bir insanın çalışabileceği yıllar boyunca herhangi bir iş alanında adım adım ve sürekli olarak ilerlemesi. Kişinin yaşamı süresi içinde çalıştığı pozisyonların tümü. Kariyer, sadece dikey anlamda yukarı tırmanmayı değil, aynı zamanda kişinin hoşnut olabileceği çalışma alanlarına yönelmesini de kapsar.