Karbon, dört bağ yaparak kararlı hale gelir. Bu, karbonun tetravalansı olarak adlandırılır ve dört değerlik elektronuyla dört adede kadar diğer atomla kolayca birleşerek kararlı moleküller oluşturmasını sağlar. Karbon, tek, çift veya üçlü bağlar kurabilir; ancak oktetini tamamlamak için her durumda dört elektrona daha ihtiyacı vardır.