Kaos ve kaotik arasındaki fark, "kaos"un bir durumu, "kaotik" ise bu durumu tanımlayan bir sıfatı ifade etmesidir. Kaos, karmaşık, düzensiz ve öngörülemez sistemleri tanımlar. Kaotik, bu tür sistemlerin özelliklerini, yani karmaşık, değişken ve başlangıç koşullarına aşırı duyarlı olan sistemleri tanımlar. Örneğin, "İstanbul, kaotik bir şehir" cümlesinde "kaotik" kelimesi, şehrin karmaşık ve düzensiz yapısını ifade eder.