Kalıtımın genel esasları şunlardır: 1. Genler: Kalıtsal özelliklerin aktarılmasını sağlayan DNA parçalarıdır. 2. Alel Genler: Aynı karakterin oluşmasına etkili olan, biri anneden diğeri babadan gelen genlerin her birine denir. 3. Baskın ve Çekinik Özellikler: Baskın genler, özelliklerini her zaman gösterirken; çekinik genler ancak baskın gen olmadığında etkisini ortaya koyar. 4. Genotip ve Fenotip: Genotip, bireyin sahip olduğu genetik yapıyı; fenotip ise bu genetik yapının dışa yansıyan halini ifade eder. 5. Çaprazlama: Eşeyli üreyen canlılarda karakterlerin nesilden nesile aktarılmasının gösterilmesine denir. 6. Mendel Yasaları: Kalıtımın temel ilkeleri, Gregor Mendel'in bezelyeler üzerinde yaptığı deneylerle ortaya koyduğu yasalarla belirlenir.