Atom yarıçapı ve iyon yarıçapı arasındaki temel fark, iyon yarıçapının iyonun yüküne bağlı olarak değişmesidir. Atom yarıçapı, nötr bir atomun çapının yarısıdır ve atom çekirdeğinden en dıştaki kararlı elektrona olan mesafeyi ifade eder. İyon yarıçapı, birbirine değen iki gaz atomu arasındaki mesafenin yarısıdır. Ayrıca, iyon yarıçapı periyodik tabloya göre düzenli bir şekilde değişir.