Selçuklu Devleti'nde atabey, hükümdarın oğullarını (melikleri) eğitip yetiştiren, onlara yönetim, siyaset, askeri stratejiler, ekonomi gibi konularda eğitim veren devlet görevlisidir. Atabeylerin diğer görevleri şunlardır: Eyalet yönetimi: Atabeyler, meliklerin yanında giderek danışmanlık yapar ve eyaleti onun adına yönetirdi. Danışmanlık: Sultanın güvenini kazanmış atabeyler, meliklerin küçük yaşlardan itibaren yönetim deneyimi kazanmaları için farklı illere gönderildikleri zaman danışmanlık yapardı. Atabeyler, sultanın sevdiği ve güvendiği, bilge, adil, tecrübeli ve problem çözme yeteneği gelişmiş kişiler arasından seçilirdi.