Nitrik asit (HNO3) ve su, nitrik asidin güçlü asidik özellikleri nedeniyle ayrışır. Bu ayrışma, nitrik asidin su ile reaksiyona girerek hidrojen iyonu (H3O+) ve nitrat iyonu (NO3-) oluşturmasıyla gerçekleşir: HNO3 + H2O → H3O+ + NO3-. Bu süreç, asidik bir ortam yaratır ve pH seviyesinin düşmesine neden olur.