Kale ve hisar aynı şey değildir, ancak benzer özelliklere sahip askeri yapılardır. Kale, stratejik bir bölgeyi ve orada yaşayanları korumak için yapılmış yüksek duvarlı, burçlu, mazgallı yapılardır. Hisar ise bir kentin ya da önemli bir yerin korunması için taştan yapılmış, yüksek duvarlı ve kuleli, çevresinde koruyucu hendekler de olabilen küçük kalelerdir. Ayrıca, "hisar" sözcüğü hem konut hem tahkimat görevi gören yapıları ifade etmek için de kullanılmaktadır.