Germinal romanının başlıca özellikleri şunlardır: 1. Konusu ve Teması: Roman, 1860'larda Fransa'nın kuzeyinde, maden işçileriyle ilgili ağır ve tehlikeli çalışma koşulları, yoksulluk ve grev gibi konuları ele alır. 2. Natüralizm Akımı: Émile Zola'nın bu romanı, natüralizmin gözlem ve gerçeğe uygunluk ilkelerini yansıtır. 3. Sembolizm ve Metaforlar: Maden, romanda "doymak bilmeyen bir canavar" olarak tasvir edilir ve bu, kapitalist sömürüyü simgeler. 4. Karakterler: Romanın ana karakteri Étienne, idealist ve sosyalist görüşlere sahip bir işçidir. 5. Etkisi: Germinal, yayımlandığı dönemde işçi sınıfının sorunlarına dikkat çekmesi ve sosyal adalet arayışında bir isyan bayrağı olarak kabul edilmesiyle büyük etki yaratmıştır.