Genetik varyasyon, bir türün bireyleri arasındaki genetik farklılıkları ifade eder 14. Bu farklılıklar, mutasyon, mayoz sırasında crossing-over, rastgele ayrışma ve rastgele döllenme gibi çeşitli mekanizmalarla ortaya çıkar 145.

Genetik çeşitlilik ise, bir türün gen havuzundaki genetik özelliklerin toplam sayısını gösterir 2. Bu, popülasyonların değişen çevrelerine uyum sağlamalarına olanak tanır 2.

Dolayısıyla, genetik çeşitlilik, genetik varyasyonların bir sonucu olarak ortaya çıkar, ancak aynı şey değildir.