Laktik asit ve laktat aynı şey değildir, ancak birbirleriyle ilişkilidir. Laktik asit, C3H6O3 kimyasal formülüne sahip bir organik asittir. Laktat, laktik asidin deprotonlanmış bir şeklidir ve laktik asit ile birlikte anılır. Laktat, vücutta enerji üretiminde önemli bir rol oynar ve kaslarda birikirken, aynı zamanda kan dolaşımına da geçer. Dolayısıyla, laktik asit ve laktat arasındaki temel fark, proton sayısı ile ilgilidir; laktik asit bir proton içerirken, laktat bu protonu kaybetmiştir.