Deneycilik (Empirizm) ve rasyonalizm (Akılcılık), bilginin kaynağı ve elde edilme yöntemleri konusunda iki temel felsefi yaklaşımdır 12.

Deneycilik, bilginin deneyim ve duyumlar yoluyla kazanıldığını savunur 3. Bu yaklaşıma göre, insan zihni doğuştan boş bir levha (tabula rasa) gibidir ve tüm bilgiler sonradan deneyimlerle edinilir 2. Deneyciliğin önemli temsilcilerinden biri John Locke'dur 2.

Rasyonalizm ise aklın ön planda tutulduğu bir yaklaşımdır 1. Bilginin kesin ve doğru temellere dayanması gerektiğini, bu nedenle deneyim ve duyumlardan bağımsız olarak, sadece düşünce ve mantık yoluyla elde edilebileceğini savunur 5. Rasyonalizmin en çok model aldığı bilim, formel bir bilim olan geometridir 1.