Küresel değişim ve toplumsal değişim arasındaki temel fark, ölçek ve etki alanındadır. Küresel değişim, genellikle uluslararası düzeyde, ekonomik, politik, kültürel ve teknolojik alanlarda meydana gelen büyük çaplı dönüşümleri ifade eder. Toplumsal değişim ise, belirli bir toplumun yapısını, kurumlarını, toplumsal ilişkiler ağını, davranış kalıplarını, norm ve değerlerini zaman içinde geçirdiği dönüşümleri tanımlar. Küresel değişimler, toplumsal değişimleri etkileyebilir ancak her küresel değişim, doğrudan toplumsal değişime yol açmayabilir. Örneğin, küresel ekonomik krizler, yerel ekonomileri ve dolayısıyla toplumsal yapıları etkileyebilir.