Mağaradakilerin ana fikri, Platon'un Mağara Alegorisi'nde, insanların gerçek dünyayı yanlış algılamaları ve bilgisizlik içinde yaşamalarıdır. Bu alegoriye göre, mağaradaki mahkumlar, sadece önlerindeki duvarda gördükleri gölgeleri gerçek sanmakta ve bu gölgeler onların tüm gerçeklik algılarını oluşturmaktadır.