Heterotrof, kendi besinini üretemeyen, dışarıdan hazır alan canlılardır. Heterotroflar, beslenme farklılıklarına göre şu şekilde sınıflandırılır: Holozoik canlılar: Besinlerini parça veya bütün olarak alan ve sindirim sistemlerinde küçük parçalara ayıran canlılardır. Saprofitik canlılar: Organik maddeleri hücre zarlarıyla absorbe eden canlılardır. Parazitler: Başka bir canlıdan beslenerek hayati faaliyetlerini sürdüren canlılardır. Heterotroflar arasında hayvanlar, mantarlar ve birçok bakteri bulunur.