Safra kesesi alındıktan sonra bilirubin, karaciğer tarafından işlenerek safra yoluyla bağırsaklara atılır. Bilirubin, iki ana formda bulunur: Direkt (konjuge) bilirubin: Karaciğerde, indirekt bilirubin glukuronik asit ile birleşerek direkt bilirubine dönüştürülür ve suda çözünebilir hale gelir. İndirekt (konjuge olmayan) bilirubin: Karaciğere taşınana kadar kana albümin adı verilen bir proteine bağlı olarak dolaşır. Bilirubin, bağırsaklarda bakteriler tarafından ürobilinojen ve sterkobilinogene dönüştürülür. Safra kesesi alındıktan sonra bilirubin atılımında bir değişiklik olmaz.