Bakteriler, genellikle bölünme yoluyla çoğalır. İkili bölünme şu şekilde gerçekleşir: 1. Bakteri hücresi, genetik materyalini (DNA) kopyalar. 2. Hücre zarı ve duvarı ortadan ikiye ayrılarak iki yeni bakteri hücresi oluşur. 3. Her yeni hücre, ana hücrenin genetik olarak birebir kopyasıdır. Bazı bakterilerde tomurcuklanma veya daha karmaşık yapılar oluşturma yoluyla da üreme görülebilir. Uygun koşullarda bakteriler çok hızlı çoğalabilir; örneğin, en iyi şartlarda bakteri topluluklarının sayısı her 9,8 dakikada ikiye katlanabilir.