18. yüzyıl, birçok önemli olayın yaşandığı ve çağının etkilerinin günümüze kadar uzanan bir dönemi kapsar. Bu yüzyılda yaşanan bazı önemli gelişmeler şunlardır: Aydınlanma Çağı: Akıl, deney ve gözlemin önem kazandığı, doğa bilimlerinde büyük gelişmelerin sağlandığı bir dönemdir. Sanayi Devrimi: İlk olarak İngiltere'de ortaya çıkmış, üretim faaliyetlerinde kol gücünün yerini makine gücü almıştır. Amerikan Bağımsızlık Savaşı: 1775-1783 yılları arasında gerçekleşmiştir. Fransız Devrimi: 1789'da patlak vermiştir. Sömürgecilik: Avrupa devletleri, Amerika, Afrika ve Asya'da sömürge imparatorlukları kurmaya başlamıştır. Bu dönemde, Batı dünyasında feodalizm ve mutlakiyetçilikten uzaklaşılmaya başlanmış, bireyin hakları ve özgürlükleri ön plana çıkmıştır.