Akıl ve "akıllı" kavramları aynı şey değildir, ancak birbirleriyle ilişkilidir. Akıl, bireyin düşünme, anlama, muhakeme yapma ve mantıklı kararlar alma yeteneğini ifade eder. "Akıllı" ise, zekasını etkili ve pratik bir şekilde kullanan, sorunları çözebilen ve çevresini farkında olan bir kişiyi tanımlar. Dolayısıyla, akıllı olmak, sadece zekaya sahip olmakla kalmaz, aynı zamanda bu zekayı günlük yaşamda uygulayabilme yeteneğini de gerektirir.