Yatay ve dikey zeka kavramları, farklı bağlamlarda farklı anlamlar taşıyabilir. 1. Çoklu Zeka Kuramı'na göre: Howard Gardner tarafından geliştirilen bu kurama göre zeka, yatay ve dikey olarak sınıflandırılmaz. Zeka, sözel-dilsel, matematiksel, bedensel-kinestetik, müziksel, görsel, doğacı, sosyal ve içsel gibi çeşitli türlerden oluşur ve her biri aynı değere sahiptir. 2. Stratejik yönetim bağlamında: Dikey ve yatay terimleri, organizasyonel yapı ve karar alma süreçlerini tanımlamak için kullanılır. Dikey yapıda, kararlar en üstte alınır ve aşağı doğru iletilir; yatay yapıda ise çalışanlara daha fazla özerklik verilerek kendi kararlarını vermeleri sağlanır.