Van Gogh'un zeytin ağaçları, farklı anlamlar taşıyabilir: Yaşam döngüsü ve ilahi olan: Zeytin ağaçları, Van Gogh için ilahi olanı ve yaşam döngüsünü temsil ediyordu. Manevi doyum: Barışı simgeleyen zeytin ağaçlarının güçlü dalları, manevi bir doygunluk uyandırıyordu. İsa'nın Getsemani'deki acıları: Zeytin ağaçları, İsa'nın Getsemani'de çektiği acıları da sembolize ediyordu. İnsan ve doğa ilişkisi: Zeytin toplayanlara dair resimleri, yaşam döngülerinden birini, hasat veya ölümü betimleyerek insan ve doğa arasındaki ilişkiyi gösteriyordu. Hayata bağlanmanın anahtarı: Zeytin ağaçları, Van Gogh için hayata bağlanmanın anahtarı olmuştu. Van Gogh, 1889 ve 1890 yıllarında Saint-Rémy-de-Provence'daki akıl hastanesinde yattığı dönemde, zeytin ağaçlarını konu alan yaklaşık 15 resim yapmıştı.