Van Gogh, Yıldızlı Gece tablosunu, içsel dünyasını ve evrene olan hayranlığını yansıtmak amacıyla yapmıştır 24. 1889 yılında, Fransa’daki Saint-Rémy-de-Provence akıl hastanesinde kaldığı dönemde, pencereden gördüğü manzarayı hayal gücüyle harmanlayarak bu eseri yaratmıştır 13.

Tablonun yapımında, Van Gogh'un yaşadığı ruhsal çalkantılar ve varoluş sancısı da etkili olmuştur 4. Gökyüzündeki dönen bulutlar ve yıldızlar, sanatçının zihnindeki fırtınayı temsil ederken, alttaki sakin köy, huzur arayışını simgeler 24. Ayrıca, tablodaki büyük koyu renkli selvi ağacı, ölüm ve sonsuzlukla ilişkilendirilen bir sembol olarak yorumlanmıştır 23.

Van Gogh, bu tabloyu aynı zamanda bir sanatçı olarak değerini kanıtlama ve Gauguin ile Bernard gibi sanatçılara rakip olma arzusuyla da yapmış olabilir 5.