Genelgeçer kelimesi, Türk Dil Kurumu'na (TDK) göre "toplum tarafından kabul edilen, hemen herkesçe benimsenen" anlamına gelir. Ayrıca, belirtilen konunun sadece derinlik içermeyen kaba taslak şekilde, ana başlıklar şeklinde anlatılması durumunu da ifade eder. Doğru yazımı bitişik olarak "genelgeçer" şeklindedir, "genel geçer" olarak ayrı yazılması yanlıştır.