Kilikya bölgesinin en büyük şehri, Roma İmparatorluğu döneminde Tarsus'tu. Tarsus, Kilikya'nın başkenti olarak uzun süre bu unvanını korumuş ve özellikle birinci yüzyıl boyunca Kilikya ovasındaki diğer şehirlerin toplamından daha fazla sikke basmıştır. M.S. 260'ta Kilikya'nın Partlar tarafından işgali sırasında Tarsus'un önemi artmış, şehir Kilikya, İsauria ve Likaonya'nın bir metropolü seviyesine yükselmiştir. Ancak, M.S. 395-399 yıllarında Kilikya, Tarsus merkezli Cilicia Prima (Birinci Kilikya) ve Anavarza merkezli Cilicia Secunda (İkinci Kilikya) olarak ikiye ayrıldığında, Anavarza'nın başkenti olduğu eyalet de önemli hale gelmiştir.