2015 yılında "akıl" kavramı için spesifik bir tanım bulunmamaktadır. Ancak, akıl genel olarak bilgi edinme, yargıda bulunma ve davranışları düzenleme yetisi olarak tanımlanır. Akıl, farklı filozoflar tarafından çeşitli şekillerde açıklanmıştır: Immanuel Kant'a göre, akıl fenomenlerin benzerliğinden kurallara varma yeteneğidir. René Descartes'a göre, akıl iyi yargılama, yani iyiyi kötüden, doğruyu yanılgıdan ayırt edebilme gücüdür. Leibniz'de akıl, duyulardan bağımsız doğruları, yani deneyim öncesi (a priori) doğruları kavrama gücüdür.