Osmanlı hareminde en güçlü kadın, genellikle Valide Sultan olarak bilinen padişahın annesi idi. Bu bağlamda, haremde en güçlü kadınlardan bazıları şunlardır: Hürrem Sultan: Kanuni Sultan Süleyman'ın eşi ve haremde büyük bir nüfuz sahibi. Mahpeyker Kösem Sultan: Sultan I. Ahmed'in eşi olup, oğulları IV. Murad ve İbrahim'in saltanatlarında naibe olarak devlet yönetiminde etkili olmuştur. Safiye Sultan: III. Murad'ın eşi ve III. Mehmed'in annesi, politik zekası ve devlet işlerine etkisiyle bilinir. Nurbanu Sultan: Sultan II. Selim'in eşi ve III. Murad'ın annesi, Valide Sultan olarak imparatorluk yönetiminde etkin bir figür.