Mahiyet ve nitelik kavramları birbirine yakın anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı şey değildir. Mahiyet, bir şeyin özünü, aslını, esasını ve içyüzünü ifade eder. Nitelik ise bir şeyin nasıl olduğunu belirten, onu başka şeylerden ayıran özellik, vasıf anlamına gelir.