Koloni ve sömürge kavramları birbirine bağlı olsa da farklı anlamlar taşır. Koloni, bir devletin kendi yurttaşlarını başka bir bölgeye yerleştirerek kurduğu yerleşim alanıdır. Sömürge ise, bir ülkenin başka bir bölge üzerinde kurduğu hakimiyet ve kontrol anlamına gelir. Dolayısıyla, koloni daha çok yerleşim ve kontrol ilişkisini ifade ederken, sömürge daha geniş bir hakimiyet ve sömürü kavramını kapsar.