Sivil toplum, devlet kurumlarının dışında kalan, vatandaşların kendi kendilerini yönlendirebildikleri, hak ve özgürlüklerini savunabildikleri topluluklardır. Sivil toplum kuruluşlarının bazı özellikleri: - Gönüllülük esasına dayanır ve kâr amacı gütmez. - Üyelerinin ödentileri ve bağışlarıyla ayakta kalır. - Devletin yetersiz olduğu durumlarda halkın yardımına yetişir. - Temsil ettiği kitlelerin temel haklarının yanında, ekonomik ve demokratik menfaatlerini savunur. Türkiye'deki bazı sivil toplum kuruluşları: TEMA, AKUT, KIZILAY, YEŞİLAY, LÖSEV, TEV, ÇYDD, ADD, TSK Mehmetçik Vakfı.