Patlama ve yangın arasındaki temel fark, enerji boşalma hızıdır. Yangın, yanıcı maddelerin kontrol dışı yanma olayıdır. Patlama, katı, sıvı veya gaz halindeki patlayıcı maddelerin kıvılcım, reaksiyon veya şok etkisiyle ateşlenmesi sonucu yüksek derecede ısı, ışık, gaz, ses ve basınç meydana getirerek hava içerisinde aniden ve şiddetle yayılması olayıdır. Ayrıca, yangınlarda yanıcı ve yakıcı madde tamamen ayrılmışken, patlamanın gerçekleşebilmesi için yanıcı ve yakıcı madde önceden iç içe geçmiş olmalıdır.