İstidraç ve mucize arasındaki temel fark, gösterdikleri kişilerin inanç durumlarıdır: Mucize, peygamberlerde görülen, Allah tarafından gönderilen bir elçinin doğruluğunu kanıtlayan, tabiat kanunlarına aykırı olağanüstü olaylardır. İstidraç, kâfir veya günahkâr kimselerde görülen, onların küfür ve azaplarını artıran olağanüstü fiillerdir. Ayrıca, keramet ve istidraç arasındaki fark şu şekilde özetlenebilir: Keramet sahibi kimse, kerametle meşgul olmaz ve onunla övünmez; aksine, bunun bir istidraç olabileceği endişesiyle Allah'a olan korkusu artar. İstidraç sahibi kimse ise, bu olağanüstü durumların güzel haller ve ameller olduğunu zanneder, kendini azab-ı ilahiden emin bulur ve kötü akıbetten sakınmaz.