Mazda 3'ün tasarımı, Hideki Suzuki liderliğinde, Kaliforniya, Frankfurt ve Hiroşima'daki Mazda tasarım merkezlerinde 1999 yılında başlamıştır. Hasip Girgin, 2001 yılında yapılan yarışmada finalist olmuş ve tasarımı hayata geçirilmiştir. Yasutake Tsuchida, 2016 yılında dördüncü nesil Mazda 3'ün tasarımında baş tasarımcı olarak görev yapmıştır.