Amerika kıtasının Amerika olarak adlandırılmasının nedeni, İtalyan kâşif Amerigo Vespucci'nin adından gelmektedir. 1507 yılında, Alman coğrafyacı Martin Waldseemüller, Vespucci'nin mektuplarından birinde "Mundus Novus" (Yeni Dünya) adını verdiği bir kıtayı keşfettiğini okuyunca, "Cosmographiae Introductio" adlı eserinde bu yeni kıtaya "Amerika" ismini önermiştir. Ancak, bazı teoriler Amerika adının farklı kaynaklardan gelmiş olabileceğini öne sürmektedir: John Cabot'un finansörü Richard Amerike: İkinci bir teoriye göre, "Amerika" adı, 1497 yılında John Cabot'un yolculuğunu finanse eden İngiltere'nin Bristol şehrinden Richard Amerike'nin adından türetilmiştir. Nikaragua'daki "Amerrique" bölgesi: Bir başka teori de bu adın, Nikaragua'daki "Amerrique" bölgesinin adından geldiğini öne sürmektedir. İskandinav kökenli köken: Bazı tarihçiler, Amerika adının, İzlanda Sagaları'nda geçen ve Grönland ile Kanada'nın keşfinde yer alan İskandinav denizcilerin andığı "Vinland" kelimesinden gelmiş olabileceğini iddia etmektedir.