Köpekbalığı kelimesinin TDK'ye göre ayrı yazılmasının sebebi, hayvan türlerinden birinin adıyla kurulan birleşik kelimelerin ayrı yazılması kuralıdır. Türk Dil Kurumu'nun yazım kılavuzuna göre, "köpek" ve "balık" kelimeleri ayrı ayrı ele alındığında farklı anlamlara sahip olsalar da "köpek balığı" olarak kullanıldığında tek bir anlamı ifade etmektedir. Birleşik yazılan kelimelerde, tek tek kelimelerin anlamı genellikle kaybolur veya bambaşka bir şeye dönüşür. "Köpek balığı" kelimesinin doğru yazılışı, TDK yazım kılavuzuna göre ayrı ayrı şekilde yazılmasıdır. Örnek kullanım: "Köpek balığı bütün denizlerde bulunabilen en tehlikeli canlı türlerindendir" (doğru kullanım). "En çok köpek balığı ile ilgili olan belgeselleri izlemeyi seviyordu" (yanlış kullanım).