Şehname'nin konusu, İran'ın tarihi, mitolojik geçmişi, kahramanlık öyküleri ve epik gelenekleri üzerine kuruludur. Ana fikri ise şu şekilde özetlenebilir: 1. Kahramanlık ve Adalet: Kahramanlar, sadece güçlü ve cesur savaşçılar olarak değil, aynı zamanda adaletin, erdemin ve ahlaki değerlerin savunucuları olarak işlenir. 2. Kader ve İntikam: Kahramanların ve hükümdarların kaderleri sıkça ön plana çıkar, birçok öyküde intikam ve kişisel hesaplaşmalar işlenir. 3. Aşk ve İhanet: Aşk, destanda önemli bir yer tutar ancak çoğu zaman ihanet, acı ve trajediyle kesişir. 4. Düşmanlık ve Barış: Eserde sürekli olarak düşmanlıkların, savaşılan toprakların ve zaferlerin öyküleri anlatılırken, barışa olan özlem ve arayış da dile getirilir.