İşitme engeli, her yaşta ortaya çıkabilir. Doğum öncesi dönemde işitme kaybına neden olabilecek durumlar arasında kalıtsal hastalıklar, anne kanının RH uyuşmazlığı, hamilelik sırasında geçirilen hastalıklar ve kazalar yer alır. Doğum sonrası ise menenjit, kızamık, kabakulak gibi enfeksiyonlar, kafaya alınan ağır darbeler ve bazı ilaçların kullanımı işitme problemlerine yol açabilir. Ayrıca, yaşla birlikte de işitme kaybı görülebilir; bu durum genellikle 40'lı yaşların başından itibaren başlar ve daha geç yaşlarda belirgin hale gelir.