"Zahir hafiye" ifadesinin ne anlama geldiğine dair bilgi bulunamadı. Ancak, "hafiye" kelimesi, Arapça "hafâ" (gizli olma, gizlilik) kökünden türemiş olup, gizli ajan, sivil polis ve dedektif gibi gizli araştırma ve bilgi toplama işleri yapan kişiler için kullanılır. Ayrıca, "zehir hafiye" birleşik kelimesi, TDK'ya göre "kimseye göz açtırmayan, sert yaradılışlı kimse" veya "olayları en ince veya gizli noktalarına kadar bilen ya da araştıran kimse" anlamlarına gelir.