Risk altındaki çocuklar, gelişim süreçlerinde çeşitli zorluklarla karşılaşabilirler ve bu durum, çocuğun yaşına uygun olmayan tehlike ve riskleri içeren bir yaşam sürmesiyle başlar. Risk altındaki çocuklar için bazı kritik dönemler: Okul öncesi dönem: Bu dönemde temel güvenlik ve sağlık tamamen ebeveynlere bağlıdır. Okul çağı ve ergenlik öncesi: Sosyal uyum sorunları, okul ve başarı ile ilgili problemler, öğrenme güçlükleri ve dikkat bozuklukları gibi riskler ortaya çıkabilir. Ergenlik dönemi: Duygusal çalkantılar, bağımsızlaşma çabaları, yetişkin rolünün gelişimi ile ilgili sorunlar, alkol ve madde kullanımı gibi riskler artar. Ayrıca, prematüre veya düşük doğum ağırlıklı bebekler gibi biyolojik risk grubuna giren çocuklar da gelişimleri açısından risk altında kabul edilir.