Kriz, bir örgütün üst düzey hedeflerini ve işleyiş biçimini tehdit eden, hayatını tehlikeye sokan, acil karar verilmesi gereken, uyum ve önleme sistemlerini yetersiz hale getiren gerilim durumudur. Türk Dil Kurumu'na göre ise kriz, "bir ülkede veya ülkeler arasında, toplum veya bir kuruluşun yaşamında görülen güç dönem, bunalım, buhran" olarak tanımlanır.