Ayılar hem etçil hem de otçul olabilir, yani omnivordur. Beslenme alışkanlıkları, ayı türüne ve yaşadıkları habitatın koşullarına bağlı olarak değişiklik gösterir. Ortalama bir ayının diyetinin %70-85’i bitkisel kaynaklardan (meyve, yaprak, kökler, fındık) gelirken, geri kalanı hayvansal kaynaklar (et, balık, böcekler) oluşturur.