Ayılar hem etçil hem de otçul olabilir, yani omnivordur .
Beslenme alışkanlıkları, ayı türüne ve yaşadıkları habitatın koşullarına bağlı olarak değişiklik gösterir . Örneğin, kutup ayıları daha çok etçil, pandalar ise neredeyse tamamen otçul bir diyete sahiptir .
Ortalama bir ayının diyetinin %70-85’i bitkisel kaynaklardan (meyve, yaprak, kökler, fındık) gelirken, geri kalanı hayvansal kaynaklar (et, balık, böcekler) oluşturur . Bu oran, coğrafi konum, mevsim ve gıda bulunabilirliğine göre değişir .