Kış uykusundaki ayı, genellikle sıcaklıkların yükselmesi veya çevrede bir değişiklik olması gibi dış faktörler nedeniyle uyanır. Ayılar, kış uykusu sırasında tamamen uyumazlar; zaman zaman yarı uyanık bir hale gelerek çevrelerini kontrol edebilirler. Ayrıca, dişi ayılar kış uykusu sırasında doğum yapabilir ve yavrularını emzirip onlara bakabilirler. Kış uykusunun süresi, ayıların türüne, yaşadıkları bölgenin sıcaklığına ve yiyecek bulma imkanlarına bağlı olarak 3 ila 7 ay arasında değişir.