Yaşam için gerekli olan elementlerin kaynağı Büyük Patlama ve yıldızların çekirdeklerindeki nükleer tepkimeler olarak kabul edilir. Dünya'daki biyolojik yaşam için gerekli elementler ise şu şekilde özetlenebilir: - Temel elementler: Karbon, hidrojen, oksijen, azot, kalsiyum, fosfor, potasyum, kükürt, klor, magnezyum, sodyum ve demir. - İz elementler: Manganez, bakır, krom, çinko, kobalt, molibden, boron, vanadyum, selenyum, iyot ve flor.