Kabileler, genellikle ortak bir atadan gelen soy gruplarının bir araya gelmesiyle oluşur. Kabilelerin oluşma nedenlerinden bazıları şunlardır: Göçebe yaşam: Kabileler, genellikle göçebe-çobanlık ve bahçe tarımı ile uğraşan topluluklardan oluşur. Toplumsal ve ekonomik tabakalaşmanın olmaması: Kabilelerde büyük çaplı bir ekonomik hayat ve ekonomik sınıflaşma gözlemlenmez. Ortak savunma ve savaş: Kabileler, ortak savunma veya savaşta bir araya gelebilir. Dayanışma ve yardımlaşma: Kabileler arasında yardımlaşma, dayanışma ve himaye amacıyla antlaşmalar yapılabilir. Ayrıca, bazı etnologlar "kabile" kelimesini, aile bağları temelinde örgütlenmiş toplumları, özellikle de aynı soydan gelen aileleri belirtmek için kullanırlar.