Kapı kontrol teorisi, 1965 yılında Melzack ve Wall tarafından ortaya atılan, ağrı ile ilgisi olmayan sinir akımlarının, beyne ulaşmaya çalışan ağrı akımlarıyla yarıştığını öne süren bir teoridir. Bu teoriye göre: Kapı hücreleri, spinal kordda bulunan substantia gelatinosa'da yer alır ve gelen ağrı duyusunu presinaptik inhibisyon yoluyla engelleyebilir. Kalın çaplı duyu nöronları, kapı hücrelerini uyararak T hücrelerinin iletimini etkiler ve ağrıyı azaltır. Dikkati başka yöne odaklama, ağrıyla alakasız sinir akımlarının sayısını artırır ve ağrı sinyallerinin beyne geçişini zorlaştırır. Kapı kontrol teorisi, bir Amerikan futbol oyuncusunun önemli bir maçta kırık bir bilekle nasıl oynayabildiğini, oyuncunun oyuna olan konsantrasyonu ve duygusal bağının, beyindeki nöral kapıları ağrıyla ilgili olmayan sinyaller vasıtasıyla kapatmasını sağlayarak açıklayabilir.