Öncü kelimesi üç farklı anlamda kullanılabilir: 1. Önde gidip haber ulaştıran kimse. 2. Bir sanat veya düşünce akımını, çağına göre yeni bir görüşü başlatan kimse veya eser, müjdeci, avangart. 3. Yürüyüşte kolun ilerisinden giden kıta, pişdar, artçı karşıtı. Ayrıca, önder, kılavuz anlamlarında da kullanılır.