Nutrients kelimesi Türkçede "besin", "gıda", "besleyici madde" anlamlarına gelir. Ayrıca, "nutrient" şu anlamlara da gelebilir: organizmaların büyümesi ve üremesi için gerekli maddeler; su kaynaklarında, özellikle nitratlar ve fosfatlar; karbon, oksijen, azot, fosfor gibi yaşam için gerekli elementler veya bileşikler.